L’arthrose se caractérise par plusieurs symptômes distinctifs qui se développent généralement de manière progressive au fil du temps. Les principaux symptômes caractéristiques de l’arthrose sont :
La douleur articulaire est le symptôme le plus courant et souvent le premier à apparaître. Elle survient généralement lors de la sollicitation de l’articulation et s’aggrave avec l’activité, en particulier pour les articulations portantes comme les genoux et les hanches. Cette douleur est souvent décrite comme profonde et peut s’intensifier avec le temps.
La raideur articulaire est un autre symptôme clé, particulièrement notable le matin au réveil ou après une période d’inactivité. Cette raideur matinale dure généralement moins de 30 minutes, contrairement à celle observée dans l’arthrite inflammatoire.
Une diminution de l’amplitude des mouvements de l’articulation affectée est fréquemment observée. Cela peut entraîner des difficultés dans les activités quotidiennes, comme s’habiller ou se déplacer.
Des craquements ou grincements articulaires, appelés crépitations, peuvent se produire lors de la mobilisation de l’articulation. Ces bruits sont dus à l’irrégularité des surfaces cartilagineuses qui frottent les unes contre les autres.
Le gonflement de l’articulation peut survenir, en particulier lors des poussées d’arthrose. Ce gonflement peut être accompagné d’une sensation de chaleur locale.
Dans les stades plus avancés, des déformations articulaires peuvent apparaître, notamment au niveau des doigts avec les nodosités d’Heberden et de Bouchard.
Il est important de noter que l’arthrose n’est pas accompagnée de fièvre, contrairement à certaines formes d’arthrite inflammatoire. De plus, les symptômes de l’arthrose varient souvent en intensité, avec des périodes de poussées et d’accalmies. Leur apparition peut aussi être aussi conditionnée à la météorologie (atmosphère humide ou températures basses par exemple).